悦楽書庫

観月９

　

　それは、とても不思議な時間だった。不安で、嬉しくて、怖くて、でも期待もしていた。私たちはたぶん、半分以上うわの空だったのだ。
　何か言葉を交わしても、心の上をかすめていくだけだった。だけどそれが不快かと言うと、ぜんぜんそうじゃなかった。
　言葉を交わすだけでも幸せで、けれど怖かったのだ。
　深い意味を考えるのが怖かった。たとえお互いの言葉に、意味なんかなくっても。
　ただ、この時間が、何かささいな言葉で壊れてしまうことが恐ろしかった。
　ただただ平和にこの時間が過ぎ去って、次の瞬間がやってくることを二人待ちわびていたのだ。


「ほんじゃ、さいなら～」
「またねっ」
「帰って山本んち集合なっ！」
　大掃除のあとのホームルームが終わって、みんなが教室を出て行く。
　午後三時四十分。ほぼ予定通りの時間だった。
　あれから私と笹原くんは準備室に戻り、大急ぎで掃除を片付けた。おかげで終了時間にもなんとか間に合ったのだけれど、結局、壁や天井をぜんぶ磨くことはできなかった。
　先生のチェックが入らなかったのは、どうやら私たちの普段のまじめな態度が評価されたらしい。「笹原はまあ、あれだけど、佐倉がいるなら完璧だろ？」というのが担任の先生の意見だった。
　それよりも問題はエッチな体液で汚れてしまったスカートだったけれど、幸いなことに汚れはスカートの内側だけだったから、濡れ雑巾でごしごし擦ってなんとかごまかすことにした。
　人影のまばらになった教室。
　笹原くんは先に友達と一緒に帰ってしまった。
　少し残念。けれど、悲しくなんかない。
　クラスメイト同士が好きあっていたりとか、つきあっていたりとか、そういう事にみんなはとても敏感だ。興味深々で、ちょっとうらやましくて、たぶん妬ましいと思う子もいる。だから、二人の関係がみんなに知られるとまずいかもしれない。もちろん大丈夫かもしれないけれど、保証なんてできない。
「佐倉さん、どうしたの？　先に帰るわよ？」
　クラス委員の長野さんがそう言って、蛍光灯のスイッチをオフにした。
　教室に残っているのはもう私だけだ。
　柔らかなオレンジの光がカーテンの陰から差し込んでいる。
「うん、私ももう帰る」
　両手を机について立ち上がった。瞬間、股間がジュンと潤んだ。
「っ……」
　足がまだふらついていた。
　これでもだいぶんマシになったのだ。最後の掃除の間なんて、とてもじゃないけれど、まともに歩くことすらできなかった。
　長野さんは一瞬、不思議そうに首をかしげ、でもすぐに「じゃあねっ」と踵を返した。私は小さく手を振って彼女を見送った。
　もう、私一人だけになってしまった。
　制服の袖をじっと見つめた。
　今はもう、私の首に白いリボンはない。私の中にも彼はいない。
　残っているのは一瞬、奥まで繋がった記憶。
　それはあまりにも不確かな記憶だった。
　思い出すと股間がじゅくじゅくと、いつまでも疼きつづける。
　もっと、もっと、確かに繋がりたい。繋いで欲しい。
　袖の中を確かめると、サラサラとしたリボンが手首に巻かれている。
　笹原くんの残した約束。保証のない恋の、小さな証拠。
「みんなには秘密で、ずっと二人でリボンを手首に括ろう」
　たぶん私と同じように、彼も不安なのかもしれない。
　私はあなたのことが好きです。
　あなたは私のことが好きですか。
　この不安は重くなったり、軽くなったりしながら、たぶんずっと続いてしまうものなのだ。
　だから、私は明日も明後日も、春休みもずっと、私はこのリボンを大切に手首に巻いているだろう。
　キスしていなくても、セックスしていなくても、このリボンがある限り、私と彼は繋がっている。
　ずっと、ずっと――。
　私はゆっくりと黒板に歩み寄った。白いチョークを手にし、小さな相合傘を描いた。傘のてっぺんに、リボンを蝶々結びにした。
　二人分の名前を書こうとして、やっぱりやめた。
　私はそのまま回れ右して、教室を後にする。
　オレンジ色の夕陽の中で、チョークのリボンがいつまでも輝いていた。



了